Cadaqués se trouve sur la Costa Brava, sur une baie du même nom, dans la comarque de l'Alt Empordà, province de Gérone, en Catalogne. C'est une ville que l'on comprend mieux par ce qu'elle n'est jamais devenue : pendant une grande partie de son histoire, on ne pouvait l'atteindre que par la mer, ou par une route de montagne sinueuse franchissant le Coll de Perafita depuis Roses. Aucune route côtière n'a jamais été construite le long du littoral pour la relier plus facilement à ses voisines, et c'est précisément cet isolement tenace à qui l'on doit d'avoir épargné à Cadaqués le développement touristique de masse qui a transformé une grande partie de cette côte.
Le résultat est un centre historique qui vit encore au rythme de ruelles pavées, étroites et pentues, bordées de maisons blanchies à la chaux, dont le style est aujourd'hui protégé par la réglementation locale de construction. Cadaqués a commencé comme un village de pêcheurs, et au cours du XXe siècle, son économie s'est tournée vers le tourisme et les arts, une transition que l'on retrouve dans la façon dont la ville porte ses deux identités à la fois, port de pêche actif et refuge créatif, sans que l'une n'efface jamais l'autre.
Pourquoi Cadaqués est devenu un havre pour les artistes
Salvador Dalí a passé une grande partie de sa vie juste à côté, à Portlligat, une petite baie immédiatement voisine de Cadaqués. Lui et sa femme Gala y ont construit leur maison à partir d'un ensemble d'anciennes cabanes de pêcheurs, aujourd'hui ouverte au public sous le nom de Casa-Museu Salvador Dalí. La présence de Dalí a attiré vers la ville d'autres grandes figures tout au long du XXe siècle, parmi lesquelles Pablo Picasso, Marcel Duchamp, Man Ray et Federico García Lorca, et cette force d'attraction explique en grande partie pourquoi Cadaqués porte encore aujourd'hui sa réputation de havre pour artistes.
Au-delà de Portlligat, le Château de Púbol de Dalí
Quand on est à Cadaqués, Dalí est partout. Alors bien sûr, il faut visiter sa maison de Portlligat, et son musée à Figueres. Mais n'oubliez pas le château de Púbol. C'est sans doute l'attraction liée à Dalí la plus sous-estimée de la région, et je ne saurais trop recommander une visite au Château de Púbol de Dalí. Pourquoi ? Peut-être parce que je suis une grande sentimentale des histoires d'amour. Au fond, ce château est la lettre d'amour de Dalí, à travers l'architecture et le design, à sa femme Gala.
Nous l'avons visité par une magnifique journée d'automne, sans trop savoir à quoi nous attendre à Púbol, et nous avons été accueillis par des bâtiments en brique brune, des murs en ruine, et cette entrée de château recouverte de lierre. Avec seulement 6 € pour les étudiants et les moins de 26 ans, et 8 € pour les non-étudiants, une visite au Château de Púbol de Dalí est vraiment une bonne affaire. C'est peut-être parce que Púbol est si isolé, mais il n'y avait aucun autre visiteur, et nous avons eu l'impression d'avoir le chef-d'œuvre de Dalí rien que pour nous, le temps d'une journée.
En entrant dans le musée, on vous remet un plan indiquant l'ordre dans lequel visiter chaque partie du château. Naturellement, nous l'avons complètement ignoré et avons commencé par la fin, la crypte de Gala, où elle est enterrée au fond de la cour du château, sa tombe entourée de statues étranges et filiformes de lions et de girafes. Dalí a acheté le château en 1968 pour Gala et l'a rempli de pièces insolites et délicieuses, en contraste avec son extérieur médiéval, comme si tout cela n'était qu'une immense plaisanterie qu'il jouait à l'austérité de la bâtisse.
La partie la plus intéressante de notre visite n'a probablement pas été d'en apprendre sur Dalí lui-même, mais sur sa femme, puissante et mystérieuse. Dalí a conçu le château pour que Gala puisse y passer ses étés, et un contrat, signé par les deux, est exposé, stipulant que Dalí ne pouvait s'y rendre sans la permission explicite de Gala. C'était vraiment son propre refuge. À l'étage, une petite pièce abrite une exposition de ses robes les plus élaborées et les plus célèbres, présentées derrière verre, et chacun de nous a choisi sa préférée.
Les billets d'entrée donnent aussi libre accès aux jardins, y compris un garage extérieur où sont garées les voitures de Dalí, et des statues de jardin réalisées à l'image de son tableau de 1948, Les Éléphants. Le jardin le plus éloigné abrite une fontaine qui semble baroque au premier abord et se révèle surréaliste à y regarder de plus près, entourée de petits visages du compositeur Wagner, dit avoir été le favori de Dalí.
Le moyen le plus simple de s'y rendre est de conduire et de se garer sur le parking gratuit du village de Púbol. On peut aussi prendre le train jusqu'à la gare de Flaçà, à quatre kilomètres de là, puis marcher ou prendre un taxi, ou encore prendre un bus jusqu'à Flaçà ou jusqu'à La Pera, à seulement deux kilomètres. Les horaires d'ouverture et les tarifs varient selon la saison. L'adresse est Place Gala Dalí, E-17120 Púbol-la Pera.
L'église au-dessus du port
L'Església de Santa Maria est l'église paroissiale de Cadaqués, bâtie sur un terrain surélevé au-dessus du port, de sorte qu'elle domine la ville qu'elle dessert. À l'intérieur se trouve un retable baroque, un contrepoint saisissant face aux façades blanchies à la chaux et sobres qui caractérisent les rues en contrebas.
Ce que le littoral offre réellement
Cadaqués n'a pas de longues plages de sable. Son littoral est composé de petites criques de galets plutôt que de sable fin, et le savoir à l'avance permet de mieux ajuster ses attentes. La Platja Gran est la plage principale de la ville, située en plein centre, le long du port, ce qui en fait le tronçon de littoral le plus pratique pour quiconque séjourne en ville.
Le Cap de Creus, là où l'Espagne s'arrête
Cadaqués se trouve au pied de la péninsule du Cap de Creus, le point le plus oriental de la péninsule Ibérique, l'endroit le plus à l'est que atteigne l'Espagne continentale. Le Parc naturel du Cap de Creus a été créé en 1998 et fut le premier parc naturel maritimo-terrestre de Catalogne, le premier de la région à réunir protection marine et terrestre sous une seule et même désignation. La zone protégée s'étend depuis les environs de Cadaqués jusqu'au phare du Cap de Creus, à la pointe de la péninsule.
Le paysage y est marqué par des formations rocheuses sculptées par le vent, façonnées au fil du temps par la tramontane, un vent du nord puissant qui constitue un trait régulier et déterminant du climat de la région. C'est ce vent, autant que la roche elle-même, qui confère au Cap de Creus son caractère brut et unique en son genre, une pièce de plus dans ce littoral qui doit sa préservation au fait d'avoir toujours été juste assez difficile d'accès.
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